Autore: L'Incontro

Il caldo intenso va sempre affrontato con prudenza e accorgimenti. Anche gli amanti del sole e dell’abbronzatura non devono mai prendere alla leggera i potenziali pericoli di esporsi ai raggi solari per troppo tempo e nelle ore più calde del giorno, senza adeguate protezioni. Sebbene sia vivamente raccomandato di non uscire negli orari centrali della giornata, negli ultimi anni il caldo intenso e il sole forte sono presenti fin dalle prime ore della mattina e perdurano fino al tardo pomeriggio. È opportuno quindi adottare qualche semplice accorgimento per godersi il sole in serenità. I principali fattori su cui porre l’attenzione sono l’intensità dei raggi UV, i rischi di insolazione e di disidratazione, tutti facilmente evitabili seguendo qualche saggia regola.

Proteggere pelle, labbra e occhi dalle radiazioni.

I rischi legati all’esposizione ai raggi UV (o radiazioni ultraviolette) sono influenzati da diversi fattori. Come spiega l’Istituto superiore di sanità (Iss), «i livelli di UV sono più alti al crescere dell’altitudine (ogni 1000 m di altezza i livelli di UV crescono del 10-12%) e dell’altezza del sole (specialmente verso mezzogiorno nei mesi estivi) e al diminuire della latitudine e della nuvolosità. Altri fattori ambientali che influenzano i livelli di UV sono lo strato di ozono e la capacità riflettente della superficie terrestre (per esempio la sabbia asciutta della spiaggia circa il 15% e la schiuma del mare il 25%)». I principali danni legati all’eccessiva esposizione a questi raggi sono stati identificati dall’Oms in nove malattie strettamente legate all’esposizione a radiazioni ultraviolette. Si tratta prevalentemente di tumori maligni della pelle (come melanoma cutaneo, carcinoma squamoso della pelle, carcinoma basocellulare) e degli occhi (carcinoma squamoso della cornea o della congiuntiva, cataratta corticale, degenerazione del cristallino). L’eccesso di UV è inoltre causa di riattivazione dell’herpes labiale. Per prevenire queste patologie è fondamentale l’uso di creme solari a elevata protezione, balsami protettivi per le labbra, occhiali da sole con schermatura UV e abbigliamento adeguato.

Bere tanto e cercare rinfresco.

Come sopra ricordato, troppo sole e troppo caldo possono determinare anche altre altri fattori di rischio. Tra questi i più pericolosi sono insolazioni e colpi di calore. «La prima – spiegano gli specialisti dell’Ospedale Niguarda di Milano – è una conseguenza di un’esposizione del corpo diretta ed eccessivamente prolungata ai raggi del sole. In genere tra i sintomi dell’insolazione rientrano mal di testa e senso di vertigine, ma il soggetto può incorrere anche in transitorie perdite di coscienza. In seguito alla prolungata esposizione al sole senza protezione, si possono anche manifestare delle ustioni sulla pelle. Il colpo di calore, invece, è dovuto a un aumento della temperatura corporea a causa del clima caldo e saturo di umidità. L’organismo assorbe più calore di quanto riesce a cederne all’esterno con la sudorazione e questo porta a un innalzamento della temperatura interna. Pertanto, tra i sintomi del colpo di calore rientrano debolezza, febbre, abbassamento della pressione arteriosa, nausea e vomito. Tra i possibili sintomi anche crampi, vertigini, sete intensa, perdita di lucidità e disorientamento». Bere molta acqua e spesso e cercare luoghi ombreggiati e ventilati aiuta a prevenire questi rischi ed evita al soggetto di disidratarsi.

Che cos’è la celiachia? La celiachia è una malattia autoimmune causata dall’intolleranza a una specifica proteina del glutine, la gliadina, in persone geneticamente predisposte. Ingerendo del glutine, contenuto soprattutto in alimenti a base di frumento – come pane, pasta, pizza, biscotti, snack dolci e salati – l’intestino tenue tende ad infiammarsi e, a lungo andare, a cronicizzare l’infiammazione. I villi intestinali, deputati all’assorbimento dei nutrienti, vengono fortemente danneggiati fino a scomparire dalle pareti dell’intestino.

Ne derivano un malassorbimento intestinale generalizzato del cibo, deficit nutrizionale, rallentamento nella crescita (in bambini e adolescenti), diarrea. È facile immaginare come una mancata tempestiva diagnosi può mettere seriamente a rischio la salute delle persone celiache. Tuttavia è bene sottolineare che, a parità di predisposizione genetica nei confronti di questa malattia, solo il 3% della popolazione mondiale potenzialmente intollerante al glutine sviluppa la malattia nel corso della propria vita. Esistono infatti dei fattori scatenanti attualmente sconosciuti: si suppone che alcune malattie virali e l’ingestione di una certa quantità di glutine durante lo svezzamento possano favorire l’emergere della malattia, ma non vi sono ancora dati certi a riguardo.

In Italia si stima che i celiaci siano circa 600mila eppure molti non sanno nemmeno di essere malati. Sono state diagnosticate celiache 233.147 persone nel corso del 2020, in base a quanto riportato dall’ultima Relazione annuale al Parlamento sulla celiachia rilasciata dal ministero della Salute. Ciò significa che quasi 400.000 mila persone ignorano di essere celiache. Per di più, negli ultimi due anni, a causa della pandemia da COVID-19, numerose visite e svariati iter diagnostici sono stati cancellati o posticipati. Pertanto è assai probabile che i numeri registrati due anni fa siano solo indicativi della situazione e non offrano un quadro aggiornato sull’attuale diffusione della celiachia in Italia.

A partire dal 2005 questa intolleranza alimentare è stata dichiarata come “malattia sociale” e, a livello globale, è stata riconosciuta come quella più diffusa in tutti i Paesi del mondo. Per ora l’unica terapia possibile è una rigida dieta senza glutine. Secondo Giuseppe Di Fabio, presidente dell’Associazione Italiana Celiachia, «questa malattia è generalmente identificata con sintomi come diarrea e marcato dimagrimento, in realtà la celiachia può essere caratterizzata da un quadro clinico variabilissimo e non colpisce solo l’intestino, ma può coinvolgere tutto l’organismo». Conseguenti allo sviluppo della celiachia possono manifestarsi anche anemia, astemia, amenorrea, infertilità, aborti ricorrenti, ulcere alla gola, osteoporosi, dolori alle ossa, dermatiti.

Per Caterina Pilo, direttrice generale dell’Aic, «purtroppo il percorso che porta alla diagnosi è ancora difficoltoso e lungo. In media occorrono sei anni per ricevere la diagnosi di celiachia e i dati del 2020 ci confermano una diminuzione del tasso annuale dei nuovi celiaci a causa della pandemia. Per arrivare alla diagnosi correttamente è fondamentale non eliminare il glutine dalla propria dieta prima di aver completato tutti gli accertamenti, compresa la biopsia intestinale. Togliere il glutine prima di aver terminato gli accertamenti può falsare i risultati della diagnosi».

In uno studio tutto italiano è stato utilizzato un test del sangue per verificare l’efficacia della cura antitumorale adottata nelle 287 pazienti esaminate affette da cancro al seno metastatico ormonosensibile Her2 negativo. Lo studio, presentato nei giorni scorsi all’annuale Congresso della Società Americana di Oncologia Clinica (ASCO) di Chicago, ha coinvolto 47 centri oncologici ospedalieri distribuiti su tutto il territorio nazionale senza mai ricorrere a una TAC di controllo. Questo studio di medicina di precisione “va a individuare nel sangue specifiche informazioni” – spiega il responsabile della ricerca Michelino De Laurentiis, direttore del Dipartimento di Oncologia Senologica e Toracico-polmonare dell’Istituto Pascale di Napoli – “ovvero tracce del DNA tumorale circolante e un parametro biochimico (tirosinochinasi A)”.

Prima di iniziare la terapia standard, le pazienti partecipanti all’esperimento sono state sottoposte a un prelievo del sangue, ripetuto 15 giorni dopo. Verificando la presenza di due biomarcatori, cioè di due elementi che testimoniano la presenza della neoplasia nell’organismo, “al 15° giorno ci siamo resi conto che eravamo già in grado di suddividere le pazienti tra quelle altamente rispondenti alla terapia e quelle scarsamente rispondenti” sostiene De Laurentiis. “Il vantaggio, se questi dati saranno confermati, è innanzitutto che la cura non sarà più portata avanti per alcuni mesi per poi fare la TAC di controllo per comprenderne l’esito, ma già dopo15 giorni si potrà valutare se la terapia funziona e se non è così le pazienti possono essere indirizzate subito verso una cura alternativa”. Di conseguenza alla paziente “possono inoltre essere risparmiati tossicità ed effetti collaterali inutili.

Se i dati fossero confermati, con la biopsia liquida potremmo dunque sapere in netto anticipo quali tumori sono resistenti al trattamento”. Da questa nuova metodologia clinica trarrebbe vantaggio anche il Sistema Sanitario Nazionale, dato che non è invasiva e certamente rientra fra quelle a basso costo. De Laurentiis: “Ci concentreremo sulle pazienti risultate resistenti alla cura standard per capire se ci sono mutazioni particolari, per poter poi personalizzare la terapia proprio sulla base dei meccanismi di resistenza della paziente. Si va cioè, sempre di più, verso un’oncologia di precisione”. Pe il momento “siamo di fronte a dati preliminari – sottolinea Grazia Arpino, docente di Oncologia Medica all’Università Federico II di Napoli – e sono necessari ulteriori studi clinici. La loro utilità però potrebbe essere cruciale”. Nel 2020 in Italia sono stati stimati circa 55mila nuovi casi di tumore al seno, mentre sono oltre 37.000 le donne malate di neoplasia al seno.

Senior Italia-FederAnziani, la federazione della terza età, ha diffuso un decalogo anti-caldo pensato per proteggere anziani e persone fragili. Secondo la sigla, infatti, «non bisogna abbassare la guardia e seguire queste regole fondamentali per evitare il terribile bollettino di morti a cui siamo tristemente abituati». Tra le misure da mettere in atto «non uscire nelle ore più calde della giornata, ovvero dalle 12 alle 17», «bere almeno un litro e mezzo di liquidi al giorno, in modo da reintegrare le perdite quotidiane di sali minerali. Evitare bevande alcoliche, gassate, troppo zuccherate e troppo fredde. Non eccedere con caffè o tè».

A queste seguono consigli alimentari tra cui «consumare pasti leggeri. Preferire pasta, frutta, verdura, gelati alla frutta. Evitare cibi grassi e piccanti», ma anche «arieggiare l’ambiente dove si vive, anche con l’uso di un ventilatore, evitando di esporsi alla ventilazione diretta». Utile anche «tenere il capo riparato dal sole» e «indossare abiti leggeri, non aderenti, di colore chiaro e tessuti naturali perché le fibre sintetiche ostacolano il passaggio dell’aria».

Inoltre «non esporsi al sole in modo prolungato. Se, in seguito a un’eccessiva esposizione, dovesse insorgere mal di testa, fare impacchi con acqua fresca per abbassare la temperatura corporea» e «non restate all’interno di automobili parcheggiate al sole». Quanto alla terapia farmacologica in atto «non interrompere le terapie mediche, né sostituire i farmaci che si assumono abitualmente, di propria iniziativa. Consultare sempre il medico per ogni eventuale modifica delle cure che si stanno seguendo». Infine «se è possibile, è consigliabile andare in vacanza in località collinari o termali».

L’Istituto superiore di sanità (Iss) definisce i sali minerali «sostanze inorganiche che, pur rappresentando complessivamente solo il 6,2% del peso corporeo, svolgono funzioni essenziali per la vita dell’uomo. Partecipano infatti ai processi cellulari come la formazione di denti e ossa, sono coinvolti nella regolazione dell’equilibrio idrosalino, nell’attivazione di numerosi cicli metabolici e costituiscono fattori determinanti per la crescita e lo sviluppo di tessuti e organi». Parliamo quindi di nutrienti di cui non possiamo fare a meno. L’organismo però non è in grado di sintetizzarli in modo autonomo e deve assimilarli attraverso l’acqua e gli alimenti, tenendo conto del fatto che i sali minerali non sono sempre totalmente “biodisponibili”, il che significa che spesso la quantità introdotta non corrisponde a quella che verrà assimilata. Per tale motivo, a volte, pur seguendo una dieta abbastanza equilibrata, può essere necessario ricorrere a integrazioni di uno o più sali minerali su consiglio del medico o del farmacista, che sapranno indicare il prodotto più efficace e sicuro da assumere. Anche gli integratori, infatti, possono avere effetti collaterali o interferire con terapie farmacologiche o parafarmaci, per cui la scelta della supplementazione da assumere deve essere effettuata da uno specialista della salute.

Di quali minerali abbiamo bisogno?.

I sali minerali si suddividono in due categorie, i macroelementi e gli oligoelementi (o microelementi). I primi sono quelli presenti nell’organismo in quantità discrete, al massimo di qualche grammo, come il calcio, il fosforo, il magnesio, il sodio, il potassio, il cloro e lo zolfo. In merito agli oligoelementi, che sono quelli presenti nell’organismo in dosi di qualche milligrammo o in tracce, va sottolineato che svolgono comunque funzioni biologiche molto importanti. Come spiega l’Iss, si possono suddividere in: «essenziali, la cui carenza compromette funzioni fisiologiche vitali (ferro, rame, zinco, fluoro, iodio, selenio, cromo, cobalto), probabilmente essenziali (manganese, silicio, nichel, vanadio) e potenzialmente tossici, in quanto possono provocare gravi danni all’organismo se presenti ad alte concentrazioni».

Come reintegrarli.

Se da un lato l’assimilazione dei sali minerali è facilitata dal fatto che, a differenza delle vitamine, questi non si alterano né si disperdono durante la cottura, dall’altro bisogna ricordare che vengono continuamente eliminati attraverso il sudore, le urine e le feci. E sebbene il loro fabbisogno per il corpo umano sia minimo, è comunque fondamentale prevederne una corretta assunzione quotidiana attraverso il proprio regime alimentare. La bevanda per eccellenza più ricca di sali minerali è naturalmente l’acqua, che va sempre consumata in abbondanti quantità, specie quando fa molto caldo. Se si trascorrono molte ore fuori casa, è quindi importante portare con sé una bottiglia o una borraccia d’acqua o accertarsi di potersela procurare facilmente. Occorre bere costantemente, senza aspettare di avere troppa sete, così da mantenersi sempre idratati e mai carenti di sali minerali. A questo scopo è bene consumare anche tanta frutta (compresa quella secca e in guscio) e verdura di ogni tipo. Anche carne, pesce e latticini contengono buoni quantitativi di sali minerali ed è quindi raccomandato variare spesso gli alimenti per non rischiare carenze o eccessi di nutrienti.