Autore: L'Incontro

Assosalute, Associazione nazionale farmaci di automedicazione, parte di Federchimica, passa in rassegna i disturbi più comuni in cui i piedi possono incorrere nel periodo estivo. Il caldo intenso e l’umidità sono infatti già di per sé fattori potenzialmente irritanti per i piedi, ai quali si aggiungono spesso ambienti “insidiosi”, che possono provocare problemi di vario tipo. «Negli ambienti umidi come le piscine – spiega l’Associazione – occorre prestare attenzione ai funghi, responsabili di micosi a carico della cute e delle unghie, e alle verruche che si sviluppano in seguito a un’infezione di tipo virale. Portate sempre con voi, a bordo vasca, le ciabatte, in modo da rindossarle non appena uscite dall’acqua». Per la cura delle micosi, Assosalute consiglia l’uso di bicarbonato di sodio sciolto in acqua calda e applicato direttamente sulla parte interessata della pelle e antimicotici per uso topico. Per le verruche, invece, è utile l’acido salicilico per somministrazione locale e agenti cheratolitici, insieme ad antisettici per uso topico.

Attenzione a tagli e piccole ferite.

Per coloro che invece frequentano rive lacustri o spiagge sassose, c’è il rischio di graffiare o tagliare la pelle dei piedi. «È bene prepararsi al rischio di tagli e di possibili infezioni – osserva Assosalute – che possono verificarsi, soprattutto se la ferita è più profonda del previsto. In questi casi, occorre, oltre a indossare, in via preventiva, calzature adatte, eseguire una medicazione accurata per evitare che piccoli frammenti di cute “sporca” o altri corpi estranei possano infiltrarsi all’interno. In caso di ferite ed escoriazioni, disinfettare sempre la lesione, dall’interno verso l’esterno, con acqua ossigenata o antisettici per uso cutaneo e proteggere la pelle con garze e cerotti, applicando pomata antimicrobica nell’area immediatamente circostante la ferita. Cercare, quanto più possibile di fare respirare la parte lesa e ricorrere a medicinale di automedicazione topici che possano aiutare la rigenerazione cutanea. Se il taglio appare profondo o se esiste il rischio di infezione, meglio recarsi al pronto soccorso dove verrà praticata la sutura».

Pericoli nel mare.

Nelle acque basse dei mari con fondale sabbioso, è possibile essere punti della tracina, pesce che di solito vive in fondali bassi, vicini alla riva. «L’aculeo della tracina – precisa Assosalute – che solitamente viene pestato inavvertitamente, genera un dolore intenso, oltre che gonfiore. Il piede va medicato con attenzione e immerso in acqua calda per almeno un’ora dato che il veleno della tracina è termolabile. In caso di punture di tracina può essere sufficiente assumere farmaci da banco ad azione antinfiammatoria e analgesica, ma se dovessero comparire sintomi come tachicardia, difficoltà di respirazione, nausea o difficoltà di movimento dell’arto colpito, occorre rivolgersi al 118 o farsi accompagnare al pronto soccorso». Al mare o in piscina è sempre bene ricordare poi che anche i piedi possono scottarsi ed è quindi opportuno spalmare una protezione solare, come sul resto del corpo.

Consigli per camminatori e runner.

L’estate, infine, è spesso occasione di lunghe camminate o di corsa, due pratiche salutari che, però, con il caldo e il sudore possono creare problemi ai piedi, che tendono a gonfiarsi aumentando pressione e sfregamento. La conseguenza è spesso la formazione di vesciche e callosità. Per prevenirle è opportuno scegliere calzature comode e traspiranti. In caso si formino calli, dopo aver rimosso la parte di pelle ispessita, Assosalute suggerisce di «disinfettare con cura e applicare cerotti contenenti acido acetilsalicilico». Per il trattamento delle vesciche, invece, si possono usare farmaci da banco topici ad azione antisettica e antinfiammatori, per contrastare il dolore e l’infiammazione e proteggere la pelle, preservandola dal rischio di infezioni».

Durante il periodo estivo è importante scegliere alimenti adatti alle temperature elevate e allo stile di vita, che in genere con il caldo e le vacanze rallenta. In questi mesi anche la digestione tende a essere più difficoltosa ed è quindi ancora più raccomandato orientarsi su cibi leggeri e abbandonare le scelte ipercaloriche, che abbondano nelle occasioni conviviali delle vacanze. Le regole da seguire sono quelle tipiche della sana alimentazione che dovrebbero essere mantenute tutto l’anno, quindi fare tre pasti principali e due spuntini, prediligendo frutta e verdura di stagione. Ancora più importante d’estate è poi bere almeno due litri d’acqua ogni giorno per evitare di disidratarsi con i liquidi persi attraverso la sudorazione.

Gli alimenti da prediligere.

Si parte con una buona colazione, alla quale non si dovrebbe mai rinunciare. Per rinfrescarsi e assumere i nutrienti fondamentali per affrontare la giornata, è consigliato il consumo di yogurt al naturale con frutta fresca di stagione, frutta secca e cereali. La dott.ssa Martina Gozza, dietista dell’Humanitas, ricorda poi l’importanza degli spuntini di metà giornata, sottolineando che servono a «mantenere attivo il nostro metabolismo e aiutarci ad arrivare ai pasti senza una fame eccessiva, che potrebbe poi indurci a mangiare più del dovuto assumendo più calorie di quelle che il nostro corpo necessita effettivamente». Ogni pasto deve essere ricco di frutta e verdura, che non appesantiscono la digestione e contribuiscono a reintegrare vitamine e sali minerali, alleviando la spossatezza. «La sudorazione – spiega infatti l’esperta – provoca carenza di sali minerali e vitamine, dunque frutta e verdura, rigorosamente di stagione e in una quantità di circa tre porzioni al giorno, devono essere gli alimenti privilegiati nei mesi estivi». La scelta delle proteine, invece, deve orientarsi su pesce, carni bianche e legumi. In merito ai carboidrati è preferibile consumare le versioni integrali che contengono più fibre e nutrienti di quelle raffinate.

Limitare alcolici e grassi.

Un altro consiglio utile è quello di limitare il consumo di alcolici e bibite analcoliche zuccherate, che dissetano all’apparenza, ma in realtà contribuiscono ad aumentare la disidratazione e apportano troppi zuccheri. Tra gli altri alimenti da evitare o consumare in quantità modeste, i nutrizionisti segnalano anche le carni rosse e i grassi saturi che rallentano la digestione. Lo stesso vale per i fritti e per i cibi troppo elaborati, che apportano troppe calorie. «Al burro – suggerisce la dott.ssa Gozza – si può sostituire l’olio d’oliva, utilizzato a crudo su verdure mangiate al naturale o cotte al vapore, un trucco culinario per mantenere intatte le sostanze nutritive. Da diminuire anche la quantità di formaggi e affettati, che non mancano mai durante gli aperitivi e le occasioni conviviali, e il sale, a cui si deve in ogni caso preferire sempre quello iodato. E il gelato? Ovviamente si può mangiare, ma con moderazione. Si potrebbe pensare che si tratti di un alimento leggero, ma in realtà il gelato è ricco di zuccheri. Consigliamo di preferire al gelato confezionato quello artigianale, in particolar modo i gusti alla frutta e i sorbetti, accompagnati magari da una sola crema».

Assumere alcool in grandi quantità ha sempre effetti molto dannosi per la salute. La moderazione è quindi fondamentale quando si parla di bevande alcooliche. «Al contrario di quanto si ritiene comunemente – affermano gli esperti del ministero della Salute – l’alcool non è un nutriente e il suo consumo non è utile all’organismo o alle sue funzioni. Causa invece danni diretti alle cellule di molti organi, soprattutto fegato e sistema nervoso centrale, e in particolare alle cellule del cervello». Limitare il consumo di alcoolici è quindi sempre importante e lo è a maggior ragione d’estate, stagione nella quale non è raro concedersi più occasioni per sgarrare. Talvolta si ritiene erroneamente che le bevande alcooliche abbiano un maggior potere dissetante di altre bevande, ma non è così. Diversi effetti dell’alcool sono nocivi se associati a elevate temperature ed è quindi raccomandato evitare il consumo di alcoolici quando fa molto caldo.

Gli effetti del mix alcool-caldo.

Sono diversi i motivi per i quali è sconsigliato bere troppi alcoolici d’estate. L’apparente effetto dissetante porta anzitutto a un maggior rischio di esagerare con le quantità, al quale bisogna stare particolarmente attenti. Un consumo troppo elevato di sostanze alcooliche con temperature alte provoca infatti diversi problemi. Tra questi c’è il rischio di disidratazione, perché l’alcool ha un forte effetto diuretico e porta a eliminare troppi liquidi che, con l’afa, vanno a sommarsi a quelli persi con il sudore. L’effetto rinfrescante della bevanda viene inoltre vanificato dall’azione vasodilatante dell’alcool che porta ad avvertire ancora più calore. Non per altro c’è la credenza comune che bere alcool d’inverno riscaldi. Ciò rende più esposti ai colpi di calore e contribuisce ad aumentare la confusione mentale provocata dal caldo intenso. Se a ciò si sommano gli effetti mentali dell’ebbrezza alcoolica aumenta anche il pericolo di comportamenti pericolosi.

I danni di un abuso di alcool.

Un consumo eccessivo e prolungato di sostanze alcooliche può portare a crisi di astinenza, con effetti di intensità e durata soggettive, direttamente proporzionali al periodo di assunzione, al tipo e alla quantità di bevande assunte. «L’uso continuativo di alcol in quantità eccessive – spiegano gli esperti del ministero della Salute – produce effetti simili a quelli di altre sostanze psicotrope anche illegali, quali induzione della dipendenza psichica e fisica, assuefazione, craving, compulsività e altri disturbi del comportamento. La crisi di astinenza è caratterizzata da tremori, nausea, vomito, cefalea, sudorazione, ansia, disturbi dell’umore, talvolta crisi epilettiche e può evolvere in certi casi fino al delirium tremens». Un’altra grave conseguenza dell’abuso di alcool è il coma etilico, causato da eccesso di alcool etilico nel sangue. «Questa condizione – proseguono gli esperti – non deve mai essere sottovalutata, potendo il coma provocare danni irreversibili al sistema nervoso o la morte del soggetto». Ci sono poi non poche patologie organiche collegate a un eccessivo consumo di alcoolici che coinvolgono diversi sistemi e apparati. Non ultimo, l’alcool è anche causa concomitante di alcuni tumori maligni.

In base alla loro struttura chimica, i carboidrati (o glucidi) possono essere classificati in semplici e complessi. Quelli semplici, comunemente definiti “zuccheri”, includono sostanze quali il glucosio, il fruttosio e il galattosio. I carboidrati complessi sono invece glucidi costituiti da carbonio e acqua, come i cereali. L’Istituto superiore di sanità (Iss) sottolinea il ruolo fondamentale nell’alimentazione umana dei carboidrati, che rappresentano la principale fonte di energia per l’organismo. «Negli alimenti – spiega l’Iss – si possono riconoscere tre categorie principali di carboidrati. Una sono gli zuccheri, carboidrati semplici che si trovano naturalmente in frutta, verdura, latte e latticini, come lo zucchero della frutta (fruttosio), lo zucchero da tavola (saccarosio) e lo zucchero del latte (lattosio). L’amido, invece, un carboidrato complesso costituito da molte unità di zucchero legate insieme, si trova naturalmente in cereali, patate e legumi. La terza categoria è rappresentata dalle fibre, carboidrati complessi che il nostro organismo non è in grado di utilizzare a scopo energetico, ma la cui fermentazione a livello intestinale da parte della flora batterica è essenziale per regolare l’assorbimento e il passaggio dei nutrienti e per proteggere il nostro organismo da numerose patologie. Esse sono presenti naturalmente in frutta, verdura, cereali integrali e legumi».

Il processo metabolico.

I processi digestivi permettono a zuccheri e amidi contenuti negli alimenti di essere scomposti in glucosio che viene prima assorbito dall’intestino per poi riversarsi nel flusso sanguigno. «Da qui – proseguono gli esperti dell’Iss – grazie all’azione dell’insulina prodotta dal pancreas, il glucosio entra nelle cellule del corpo dove viene utilizzato per produrre energia. Il glucosio eccedente viene immagazzinato sotto forma di glicogeno, nel fegato e nei muscoli, per un uso successivo o, se in eccesso, convertito in grasso. Il contenuto di zuccheri nel sangue è detto glicemia. Carboidrati diversi hanno una diversa capacità di determinare l’aumento della glicemia quando consumati, questa proprietà si esprime con l’indice glicemico». Affinchè la glicemia non salga troppo rapidamente nel sangue, è raccomandato un consumo moderato di alimenti ad alto indice glicemico come gli zuccheri e i carboidrati raffinati. Questi sono quelli trattati industrialmente al fine di togliere la parte esterna dello zucchero, che diviene così molto bianco e dal sapore meno grezzo, ma più povero di proteine e fibre a livello nutrizionale.

Perché limitare gli zuccheri raffinati?.

Le raccomandazioni alimentari dei nutrizionisti insistono da anni sull’importanza di prediligere zuccheri integrali rispetto a quelli raffinati. Il motivo risiede sempre nel metabolismo di queste sostanze. Se l’indice glicemico è elevato, come nel caso dei carboidrati raffinati, la glicemia nel sangue si alza repentinamente, scatenando un’immediata reazione da parte dell’insulina, che la farà riabbassare altrettanto in fretta. Questo processo crea un circolo vizioso perché, non appena la glicemia nel sangue si abbassa, l’organismo percepirà un intenso senso di fame e sentirà il bisogno di introdurre altri zuccheri, riattivando il medesimo meccanismo che per molte persone diviene un’abitudine quotidiana. Nel tempo, da un lato s’impoverisce l’introito di sostanze nutritive primarie, come vitamine, sali minerali e fibre, di cui gli zuccheri raffinati sono molto carenti se non privi. Dall’altro aumenta l’assunzione di calorie con conseguente aumento di peso e tutti i rischi che questo comporta per la salute. I carboidrati integrali, invece, sono molto più ricchi di sostanze nutritive e mantengono la glicemia a livelli costanti, evitando picchi duranti il giorno.

Secondo l’Agenzia internazionale per la prevenzione della cecità-Iapb Italia onlus, «l’eccessiva esposizione ai raggi ultravioletti del sole, in assenza di adeguata protezione, è alquanto dannosa a livello oculare, così come lo è per la pelle. Uno dei problemi più comuni è legato ai luoghi in cui è presente molto riverbero (spiaggia o piste da sci)». In questi casi il rischio è quello di sviluppare cheratocongiuntivite attinica, un’infiammazione acuta della congiuntiva e della cornea. L’Agenzia spiega che tra i sintomi di questa patologia possono insorgere «lacrimazione, dolore, gonfiore alle palpebre, sensazione di sabbia negli occhi, vista annebbiata o ridotta». È sempre bene, poi, ricordare che il sole non va mai fissato direttamente, perché si rischia una maculopatia fototraumatica, un danno che potrebbe essere permanente e causare una cicatrice sulla retina nella zona maculare con perdita temporanea o permanente della visione centrale. Infine, negli anni l’esposizione prolungata ai raggi ultravioletti può anche portare a formazioni tumorali.

Le norme da seguire per proteggersi.

La protezione più immediata e sicura sono gli occhiali scuri, dotati di filtri a norma di legge. «In particolare – afferma Iapb Italia – gli occhiali da sole avvolgenti sono quelli che proteggono meglio gli occhi perché bloccano i raggi nocivi provenienti anche lateralmente. Inoltre, un cappello a tesa larga offre un certo grado di protezione. Bisogna ricorrere a tali protezioni in tutte le situazioni in cui ci sia una forte esposizione ai raggi ultravioletti (mare, montagna o lampade e lettini abbronzanti). Qualora compaiano fastidi, quali bruciore, rossore e fotofobia (intolleranza alla luce), visione offuscata, macchie scure sulla parte bianca del bulbo (simili a nei), è consigliabile recarsi dall’oculista che, una volta formulata l’esatta diagnosi, quando necessario prescriverà la terapia idonea».

Rimedi in caso di disturbi oculari.

Per recare sollievo agli occhi arrossati e secchi, è possibile usare le lacrime artificiali come automedicazione. Questo rimedio è particolarmente consigliato a chi indossa lenti a contatto, in quanto il rischio di irritazione e secchezza è ancora più forte. In caso però, a seguito di esposizione al sole, si avvertano disturbi più seri, è bene consultare l’oculista e farsi prescrivere rimedi mirati. Come infatti sottolinea Iapb Italia, «in presenza di una cheratocongiuntivite (congiuntivite associata a una cheratite), l’uso di un collirio errato potrebbe persino peggiorare il quadro clinico».