Autore: L'Incontro

Uno studio condotto da un gruppo di ricercatori dell’Università Southeast di Jiangsu in Cina, pubblicato su Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavica, ha analizzato l’impatto dello stress sulle possibilità di concepimento delle donne. Il fattore essenziale che è stato preso in considerazione si chiama “carico allostatico”, vale a dire tutto ciò che l’organismo è chiamato a “sopportare” per adattarsi e affrontare le più diverse circostanze della vita.

L’esperimento sul “carico allostatico”.

I ricercatori cinesi hanno esaminato 444 donne orientate a concepire un figlio. 9 gli indicatori di stress (pressione del sangue, livelli di zuccheri, cortisolo, noradrenalina, colesterolo) attraverso i quali hanno analizzato i livelli di stress raggiunti da ciascuna di loro. Il team di ricercatori ha così suddiviso il campione in 4 gruppi: dal gruppo A, con un carico allostatico minimo, al gruppo D con un carico allostatico notevole.

Cosa succede alle aspiranti mamme stressate.

Le 444 donne campionate sono state monitorate per 12 mesi durante i quali hanno tentato di concepire un bambino. Le percentuali di gravidanza di ciascuno dei quattro gruppi sono state: gruppo A 55,4%, gruppo B 44,5%, gruppo C 50,9%, gruppo D 26,9%. Escludendo altre possibili cause di una mancata gravidanza, il gruppo D, ovvero quello con il più alto carico allostatico, ha rivelato una diminuzione del 59% delle probabilità di aspettare un figlio rispetto al gruppo A.

Possibili cause dello stress pre-gravidanza.

In linea generale, lo stress può derivare da eventi o circostanze percepiti come un pericolo o una minaccia. Può trattarsi di un singolo evento, di preoccupazioni collegate a fatti già accaduti oppure a eventi possibili in futuro, a una serie di situazioni quotidiane che sommate tra loro producono stress. La stessa paura di non riuscire a concepire un figlio può generare stress che, a sua volta, riduce le probabilità di una gravidanza. La forma acuta di stress, quella dovuta a un singolo evento, aumenta la tachicardia e i livelli di pressione sanguigna, affanna il respiro, raffredda e inumidisce la pelle. Lo stress cronico può portare a stati depressivi e disturbi del sonno, nonché a un indebolimento delle difese immunitarie dell’organismo.

Cosa fare per abbassare lo stress.

Se è vero, come è stato dimostrato, che lo stress incide sulle possibilità di rimanere incinta, quali strategie dovrebbe adottare una donna per alleggerire il cosiddetto carico allostatico? Ce ne sono diverse, tutte utili ad abbassare i livelli di stress (e non solo in funzione di un eventuale concepimento): esercizio fisico, tecniche di rilassamento, meditazione, un’alimentazione equilibrata, rapporto sonno-veglia bilanciato, sedute di psicoterapia tramite il supporto di un professionista.

Diabete e parodontite sono malattie fra loro collegate? Chi è affetto da una delle due può verosimilmente sviluppare l’altra? Il diabete è una malattia che provoca un aumento di glicemia (ovvero dei livelli di zucchero) nel sangue. Spesso è chiamato “diabete mellito” (dal latino mellitus: “dolce come il miele”) poiché le urine di un paziente diabetico “si addolciscono” a causa dell’eccesso di zuccheri nel sangue ed eliminati dai reni. La parodontite è un’infiammazione del parodonto, il sistema di supporto dentale che mantiene le radici dei denti ancorate alle ossa mascellari. A lungo andare la parodontite, se non curata in tempo, può portare alla perdita dei denti.

L’associazione tra diabete e parodontite. Da anni il rapporto tra diabete e parodontite è oggetto di studi che dimostrano come il diabete si associ a un aumento dei casi di parodontite nei soggetti diabetici. Si stima che il rischio di sviluppare la malattia parodontale nei pazienti diabetici sia pari al doppio o al triplo di quello di una persona non diabetica. In un soggetto diabetico l’iperglicemia e alterazioni del metabolismo accrescono non soltanto il rischio di insorgenza ma anche la gravità di una parodontite, nonché peggiori risultati clinici nella sua cura. Ulteriori studi sul tema sembrano indicare che l’associazione tra diabete e parodontite sia bidirezionale (chi sviluppa la parodontite è più probabile che diventi diabetico e vicevera). L’infiammazione del parodonto aumenterebbe il carico infiammatorio globale dell’organismo e quindi, nel corso del tempo, una progressiva resistenza all’insulina. Ciò significa che chi soffre di parodontite ha una maggiore probabilità (o tendenza) ad ammalarsi di diabete rispetto a chi non ne è affetto.

Prevenire il diabete dal dentista.

Il dentista di fiducia che diagnostica la parodontite è in grado, dialogando con il paziente, di rilevare segnali e sintomi di un sospetto diabete (ad esempio: polidipsia, poliuria, calo ponderale ed astenia, infezioni genito-urinarie ricorrenti). A quel punto gli consiglierà alcuni esami del sangue e una visita dal dabietologo. Il ruolo del dentista è quindi molto importante sia per una diagnosi precoce della malattia diabetica sia per un processo di cura più articolato e mirato nei pazienti diabetici-parodontici. La terapia parodontale antinfiammatoria contribuisce infatti a mantenere i livelli di glicemia sotto controllo, inserendosi di fatto nel percorso curativo di un paziente affetto da diabete mellito. Viceversa, anche un diabetologo può individuare una sintomatologia parodontica nei propri pazienti, come ad esempio sanguinamento delle gengive, alterazione del senso del gusto, ringofiamento gengivale, instabilità di alcuni denti, ecc. In tali casi indirizzerà il paziente diabetico dall’odontoiatra per una visita più approfondita.

L’essere altruisti, mettere il benessere degli altri davanti al proprio senza aspettarsi nulla in cambio, gratifica le persone perché stimola i centri di ricompensa del cervello. Chi fa volontariato, per esempio, “compensa” i propri livelli di stress e migliora eventuali stati depressivi, secondo un recente studio dell’Università del Michigan, USA.

Chi è gentile vive più a lungo.

Fare qualcosa per gli altri, l’essere solidali, aiutare il prossimo può perfino ridurre il rischio di deterioramento cognitivo e aiutarci a vivere più a lungo. Perché? Gli esperti statunitensi dell’Università di Brigham, Utah, spiegano che la gentilezza contribuisce ad alimentare il nostro senso di appartenenza e di comunità, fattore molto importante nella conduzione di una più vita sana, più serena e più lunga.

Dare agli altri ci fa soffrire meno.

Un recente studio dell’Università di Princeton sul rapporto tra altruismo e dolore fisico ha rilevato come le persone in procinto di fare una donazione in denaro fossero meno sensibili a una scossa elettrica di coloro che invece si erano rifiutati di donare. Anzi, più le persone erano convinte che la loro donazione sarebbe stata utile, meno dolore provavano. Lo studio ha dimostrato che le regioni del cervello interessate dallo stimolo del dolore fossero in qualche modo “disattivate” dagli atti di altruismo.

La gentilezza porta alla felicità.

Uno studio britannico ha messo in relazione gli atti di gentilezza al grado di soddisfazione nella vita. I ricercatori inglesi hanno scoperto che l’essere gentili potrebbe aumentare la felicità personale in soli tre giorni. Per constatarlo hanno coinvolto 3 gruppi di volontari assegnando loro compiti diversi: il primo gruppo doveva compiere un’azione gentile ogni giorno, il secondo doveva impegnarsi in una nuova attività, il terzo non doveva fare nulla di diverso dalla propria routine. I risultati dell’esperimento dimostrano che coloro che erano stati gentili ogni giorno e quelli che avevano fatto qualcosa di nuovo erano diventati più felici. E quando si parla di atti di gentilezza valgono davvero tutti: anonimi o pubblici, spontanei o programmati, semplici come un complimento o aprire una porta a qualcuno.

Gentilezza: suggerimenti pratici.

Come praticare, in sintesi, la gentilezza? Per esempio, durante la guida, lasciando spazio all’auto che sta aspettando di immettersi nella nostra corsia. Oppure facendo un complimento sincero a un familiare, a un amico, a un collega. Si può esercitare gentilezza lasciando evaporare rancori e ostilità, perdonando chi ci ha fatto un torto (ammesso che questa scelta non peggiori le cose). Essere gentili significa anche ascoltare un amico che sta attraversando un brutto periodo, senza necessariamente dirgli cosa fare. A volte, basta semplicemente ascoltare per dimostrarsi vicini e gentili. Le opportunità di praticare gentilezza sono pressoché infinite. Fra queste, ultime ma non meno importanti, anche le azioni gentili nei confronti di sé stessi, qualunque cosa ciò significhi per noi.

Un gruppo di scienziati di Farmacologia Clinica dell’Università di Firenze in collaborazione con il Centro Cefalee dell’Azienda Ospedaliero-Universitaria Careggi ha scoperto che il mal di testa ha sede nel sistema nervoso periferico. Tuttavia i risultati di questa ricerca, pubblicati su Nature Communications, evidenziano come i meccanismi all’origine del dolore periferico siano ancora poco chiari.

I numeri dell’emicrania.

Un miliardo e duecento milioni di persone nel mondo soffrono di emicrania, in particolare le donne dai 15 ai 50 anni. Il mal di testa frequente o cronico condiziona pesantemente la qualità della vita, sia a livello lavorativo che famigliare ed affettivo, al punto che per l’OMS – Organizzazione Mondiale della Sanità è uno dei disturbi più disabilitanti in quella fascia di età.

Perché l’emicrania non colpisce il cervello.

La tesi più diffusa è sempre stata quella di ritenere che il mal di testa avesse origine nel sistema nervoso centrale. “A lungo si è creduto che l’origine dell’emicrania fosse da ricondurre al sistema nervoso centrale – spiega il responsabile scientifico dello studio Pierangelo Geppetti –. Questa convinzione è venuta meno con l’introduzione di farmaci come gli anticorpi monoclonali che, pur non intervenendo sul cervello, si sono rivelati molto efficaci nel bloccare il Calcitonin Gene Related Peptide (CGRP) o il suo recettore. La sede del dolore dell’emicrania doveva essere ricercata altrove”.

Come agisce il mal di testa.

In base agli studi condotti dai ricercatori fiorentini il CGRP – catena di amminoacidi vasodilatatori e veicolo di trasmissione del dolore – agisce all’interno delle cellule di Schwann, ovvero di quello strato cellulare che ricopre e protegge le fibre nervose periferiche. Ed è qui che provocano quel dolore battente e prolungato tipico dell’emicrania, per poche ore o alcuni giorni.

Centri Cefalee ed efficacia delle cure.

Nei Centri Cefalee presenti in tutta Italia l’emicrania viene curata con anticorpi monoclonali anti-CGRP. Nonostante gli ottimi risultati assicurati da simili trattamenti, circa il 30% dei pazienti non ottiene i benefici sperati. Pertanto i ricercatori italiani, insieme a colleghi statunitensi e australiani, stanno studiando una nuova “nanomedicina” più potente di quelle utilizzate finora. Questo progetto apre nuove possibilità (e speranze) di cura a tutti quei pazienti che non rispondo alle cure per l’emicrania attualmente disponibili.

Ricercatori dell’Università di Reading e della Royal Horticultural Society hanno scoperto che piante da interno trascurate, malate o morenti possono avere effetti peggiori sulla salute mentale che il non avere affatto piante in casa. Lo studio, pubblicato sulla rivista Building and Environment, ha verificato l’effetto di 12 piante d’appartamento sul benessere mentale di 502 adulti nel Regno Unito.

Piante d’appartamento e benessere mentale.

Questo studio ha scoperto che le persone si sentivano più sollevate e rilassate intorno a piante che percepivano belle e interessanti. Ad esempio, il Ficus Benjamin, la Calathea e la Monstera Deliciosa sono quelle che hanno riscontrato il maggiore successo, ovvero quelle che hanno avuto gli effetti più positivi sulla psiche dei partecipanti. Le piante dal fogliame palmato ricordavano le vacanze e i momenti felici trascorsi durante le ferie dal lavoro. Quelle con fogliame più morbido e rigoglioso erano considerate esteticamente più belle. Al contrario, le piante malate o trascurate hanno influito negativamente sulla percezione dell’ambiente domestico o di lavoro.

Piante d’appartamento ed estetica.

“La nostra ricerca ha dimostrato che quando si scelgono le piante d’appartamento l’aspetto è importante”, ha affermato Jenny Berger, ricercatrice presso l’Università di Reading e autrice principale dello studio. “Le piante che le persone trovano attraenti e interessanti probabilmente stimoleranno positivamente la loro mente mentre le piante verdi e rigogliose doneranno una preziosa nota di benessere all’ambiente circostante. Per mantenere le piante attraenti e in salute, bisogna scegliere quelle più facilmente gestibili in base al proprio stile di vita e alla propria quotidianità”.

Piante da interno e riduzione dello stress.

Secondo quanto raccolto dai ricercatori inglesi, una pianta di palma trascurata ha fatto sentire i partecipanti significativamente più stressati rispetto a tutte le altre piante. Inoltre, alcuni partecipanti dimostravano segnali d’ansia in presenza di piante dalle foglie danneggiate, poiché le associavano ad insetti, parassiti o altri animali in qualche modo pericolosi e minacciosi anche per se stessi. “Questo studio aggiunge peso all’importante ruolo che le piante d’appartamento possono svolgere nel migliorare la salute mentale e il benessere offerto da un ambiente interno (casa, ufficio,…). Non tutti hanno un giardino, ma la maggior parte di noi può trovare spazio per una pianta d’appartamento”, ha affermato la dott.ssa Tijana Blanusa, scienziata in orticoltura presso la RHS.

Come scegliere le piante d’appartamento.

Quando si tratta di scegliere una pianta da interno, gli esperti raccomandano di scegliere piante che richiedono poca acqua per sopravvivere, come le Zamioculcas_. _In alternativa, si può investire in un contenitore autoirrigante per piante particolarmente assetate come i gigli della pace (Spathiphyllum), in modo da assicurare loro buone condizioni di salute. Altre piante a bassa manutenzione per la casa e l’ufficio includono la lingua della suocera (Sanseveria), una delle piante d’appartamento più forti e facili da gestire (quindi più difficili da trascurare e, in definitiva, da uccidere). La pianta ragno (Clorofito o Clorophytum_)_ è un’altra scelta indicata per gli ambienti interni poiché cresce meglio se esposta indirettamente alla luce, sebbene richieda un’irrigazione regolare.