Il divieto di fumare in casa potrebbe rendere più facile smettere

Il Dipartimento per gli Alloggi e lo Sviluppo Urbano (HUD) degli Stati Uniti ha recentemente stabilito il divieto di fumo di sigarette, sigari e pipe all’interno di appartamenti, aree comuni e spazi esterni entro 8 metri dalle case popolari; il divieto attualmente non copre le sigarette elettroniche.
L’obiettivo principale del divieto è quello di migliorare la qualità dell’aria interna e ridurre l’esposizione dei residenti al fumo passivo, ma secondo un recente studio pubblicato su PLOS One, questo tipo di iniziative possono anche aiutare i fumatori a basso reddito ad avere più successo nel tentativo di smettere di fumare.
I ricercatori hanno analizzato i dati di un sondaggio nazionale sulle abitudini al fumo della popolazione, ai partecipanti veniva richiesto se il fumo fosse permesso nelle loro case e se avessero provato o fossero riusciti a smettere in un periodo di 10 anni, dal 2002 al 2011; essi hanno poi esaminato altri fattori che possono influire sulla cessazione, come reddito e istruzione.
Secondo lo studio, i fumatori benestanti avevano quasi il doppio delle probabilità di riuscire a smettere per almeno 30 giorni rispetto ai fumatori a basso reddito. Le persone che abitavano in case dove non era possibile fumare avevano il 60% in più di probabilità di smettere di fumare per almeno 30 giorni rispetto alle persone senza questo divieto. Tuttavia, la prevalenza di case senza fumo era del 33% più bassa tra le persone a basso reddito che tra le persone più abbienti.
“Abbiamo scoperto che ridurre il consumo di sigarette e simili predice una cessazione totale. – Ha dichiarato l’autrice principale dello studio, la dott.ssa Maya Vijayaraghavan dell’Università della California, a San Francisco – Il divario nei risultati di cessazione tra individui con reddito inferiore e superiore potrebbe essere ridotto fino al 36% se le persone con reddito più basso abitassero in case prive di fumo. E si tratta di una riduzione sostanziale del divario a livello di popolazione”.
Abitare in case dove non è consentito fumare potrebbero aiutare a smettere del tutto, rendendo più difficile per i fumatori accendersi una sigaretta quando vogliono. I fumatori potrebbero anche ridurre il fumo perché è meno conveniente, e quindi ridurre potrebbe a sua volta rendere più facile smettere.
Durante il periodo di studio, poiché sempre più persone in tutto il Paese hanno iniziato a vivere in case senza fumo, più persone hanno smesso di fumare per più di un mese, e quelli che non hanno smesso hanno ridotto il numero di sigarette.
Lo studio non era un esperimento controllato progettato per dimostrare se o come le case senza fumo potessero direttamente causare l’abbandono dell’abitudine al fumo, “eppure questi risultati si aggiungono a una grande quantità di prove che suggeriscono che un alloggio senza fumo può rendere più facile per i fumatoro smettere – ha confermato Judith Prochaska, ricercatrice presso la Stanford University in California che non è stata coinvolta nello studio – Vedere fumare altre persone per strada o nei parchi può scatenare la voglia di fumo, ma è più facilmente controllabile rispetto a quando si è nella propria residenza. Vivere in una casa dove non è consentito fumare rimuove gli stimoli che attivano la voglia di accendere la sigaretta (ad esempio, vedere e annusare una sigaretta, vedere accendini, posacenere, pacchetti di sigarette) e rimuove l’esposizione al fumo passivo. Il fumo passivo, sia di seconda che di terza mano, lasciato su superfici come tappeti e tende contiene sia nicotina che sostanze cancerogene, e ad oggi non è disponibile alcuna forma di ventilazione e filtrazione che possa rimuovere efficacemente l’esposizione al fumo negli ambienti interni”.
La sola abitazione senza fumo potrebbe però non essere sufficiente a indurre le persone a smettere, dunque “queste politiche abitative sul divieto di fumo in casa devono essere accompagnate da ulteriori forme di aiuto alla cessazione, come per esempio la promozione di linee di assistenza per smettere di fumare o l’accesso a farmaci efficaci”, ha puntualizzato il dottor Carlos Roberto Jaen del Centro di Scienze sanitarie dell’Università del Texas a San Antonio.