Il 4 febbraio 2024 si è celebrata la Giornata mondiale contro il cancro, World cancer day. L’iniziativa è promossa dalla Union for international cancer control (Uicc) e sostenuta dall’Organizzazione mondiale della sanità (Oms). In occasione della Giornata, l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (Iarc), organo dell’Oms, ha diffuso le ultime stime relative al peso globale del cancro. Parallelamente, l’Oms ha pubblicato i risultati di un’indagine condotta in 115 paesi, che rivela come la maggior parte di essi non finanzi adeguatamente i servizi prioritari per la cura del cancro e le cure palliative, nell’ambito della copertura sanitaria universale (Uhc). Ebbene, le stime dell’Iarc, basate sulle migliori fonti di dati disponibili nei paesi nel 2022, mettono in luce l’incremento del peso del cancro, l’impatto sproporzionato sulle popolazioni meno servite e l’urgente necessità di affrontare le disuguaglianze nel trattamento del cancro a livello mondiale.
Nel 2022, si sono registrati circa 20 milioni di nuovi casi di cancro e 9,7 milioni di decessi. Il numero stimato di persone sopravvissute entro cinque anni dalla diagnosi di cancro era di 53,5 milioni. Circa una persona su cinque sviluppa il cancro nel corso della vita, con una prevalenza di circa uno su nove uomini e una su dodici donne che muoiono a causa della malattia. Il sondaggio globale dell’Oms sull’Uhc e il cancro mostra che solo il 39% dei paesi partecipanti includeva le basi della gestione del cancro nei loro servizi sanitari di base finanziati per tutti i cittadini, i cosiddetti ’pacchetti di benefici sanitari’ (Hbp). Solo il 28% dei paesi partecipanti forniva inoltre cure per le persone che necessitano di cure palliative, compreso il sollievo dal dolore in generale, e non solo in relazione al cancro.
I tre principali tipi di cancro nel 2022: polmone, seno e colorettale
Le nuove stime disponibili sull’Osservatorio globale del cancro dell’Iarc indicano che dieci tipi di cancro hanno rappresentato complessivamente circa due terzi dei nuovi casi e dei decessi a livello globale nel 2022. I dati coprono 185 paesi e 36 tipi di cancro. Il cancro al polmone è stato il più comune a livello mondiale con 2,5 milioni di nuovi casi, rappresentando il 12,4% del totale dei nuovi casi. Il cancro al seno femminile si è classificato al secondo posto (2,3 milioni di casi, 11,6%), seguito dal cancro colorettale (1,9 milioni di casi, 9,6%), dal cancro alla prostata (1,5 milioni di casi, 7,3%) e dal cancro allo stomaco (970mila casi, 4,9%). Il cancro al polmone è stata la principale causa di morte per cancro (1,8 milioni di decessi, 18,7% del totale dei decessi per cancro) seguito dal cancro colorettale (900mila decessi, 9,3%), dal cancro al fegato (760mila decessi, 7,8%), dal cancro al seno (670mila decessi, 6,9%) e dal cancro allo stomaco (660mila decessi, 6,8%). La riemergenza del cancro al polmone come il più comune è probabilmente legata al persistente uso del tabacco in Asia.
Disuguaglianze nella distribuzione del cancro
Le stime globali rivelano notevoli disuguaglianze nel peso del cancro in base all’Indice di Sviluppo Umano (Hdi). Questo è particolarmente evidente per il cancro al seno. Nei paesi con un Hdi molto alto, una donna su dodici verrà diagnosticata con cancro al seno nel corso della vita e una su settantuno morirà a causa di esso. Al contrario, nei paesi con un basso Hdi, sebbene solo una donna su ventisette riceva una diagnosi di cancro al seno nella vita, una su quarantotto morirà a causa della malattia.
L’indagine globale dell’Oms sugli Hbp ha inoltre rivelato significative disuguaglianze globali nei servizi per il cancro. I servizi correlati al cancro al polmone erano da 4 a 7 volte più probabili di essere inclusi in un Hbp in un paese ad alto reddito rispetto a uno a basso reddito. In media, la probabilità che i servizi di radioterapia fossero coperti in un Hbp di un paese ad alto reddito era quattro volte maggiore rispetto a un paese a basso reddito. La disparità più ampia per qualsiasi servizio era il trapianto di cellule staminali, che era 12 volte più probabile di essere incluso in un Hbp di un paese ad alto reddito rispetto a uno a basso reddito.