Autore: L'Incontro

Respirare aria fresca è una pratica necessaria per la salute e il benessere. Soprattutto per coloro che si ritrovano seduti dietro una scrivania per otto ore al giorno. Mentre la maggior parte ha la sensazione viscerale che respirare aria fresca aiuti a sentirci meglio, si scopre che la scienza mostra che l’aria fresca ci fa sentire meglio. Ebbene, trascorrere tempo all’aria aperta aumenta l’energia nel 90% delle persone testate. Trascorrere del tempo nella natura fa sentire le persone più vive e alcuni addirittura lo considerano carburante per l’anima. Per affinare gli effetti della sola natura, è stata condotta una ricerca per verificare se i sentimenti associati all’aria aperta fossero una ricaduta dell’attività fisica o delle attività sociali svolte all’esterno.

I risultati hanno mostrato che la presenza della natura aveva un effetto energizzante separato. E quei 20 minuti trascorsi all’aria aperta nella natura sono stati sufficienti per aumentare notevolmente i livelli di energia. Si scopre che “fermati e annusa le rose” significa più che rilassarti e prendersela comoda. L’odore di rose, altri fiori ed erba appena tagliata può favorire il rilassamento, migliorare l’umore e ridurre l’ansia. Anche una breve passeggiata nel giardino o l’odore dell’erba appena tagliata che aleggia dalla finestra può sollevare il morale. Uno studio giapponese ha dimostrato che il pinene, il terpene che conferisce a pini, abeti e abeti il ​​loro caratteristico profumo, può aumentare il rilassamento e ridurre lo stress.

Il 2 aprile di ogni anno ricorre la giornata mondiale per la consapevolezza sull’autismo, ricorrenza che ha la finalità di sensibilizzare su questa importante tematica in funzione della tutela dei diritti delle persone nello spettro autistico. A ricordare tale occasione è il ministero della Salute, il quale ha sottolineato che «i disturbi dello spettro autistico (Autism Spectrum Disorders, ASD) sono un insieme eterogeneo di disturbi del neurosviluppo caratterizzati da una compromissione qualitativa nelle aree dell’interazione sociale e della comunicazione, e da modelli ripetitivi e stereotipati di comportamento, interessi e attività. I sintomi e la loro severità possono manifestarsi in modo differente da persona a persona, conseguentemente i bisogni specifici e la necessità di sostegno sono variabili e possono mutare nel tempo».

La rete nazionale condivisa.

Lo stesso dicastero ha ricordato che «la rete dei servizi educativi della prima infanzia, dei pediatri di famiglia, delle neonatologie e terapie intensive neonatali e delle Unità Operative di Neuropsichiatria dell’infanzia e dell’adolescenza è stata potenziata nell’ambito delle attività del Fondo Autismo coordinato dall’Istituto Superiore di Sanità su mandato della Direzione Generale della Prevenzione Sanitaria del Ministero della Salute. L’istituzione di una rete specifica clinica e di ricerca per il riconoscimento, diagnosi e intervento precoce risponde ad un preciso mandato che include l’applicazione del protocollo di sorveglianza del neurosviluppo nel contesto dei bilanci di salute pediatrici su scala nazionale e una robusta attività di formazione specifica nell’ambito dei nidi e delle scuole dell’infanzia. L’obiettivo, è quello di promuovere una efficace osservazione per monitorare la traiettoria di neurosviluppo del bambino e inviarlo tempestivamente a una valutazione specialistica».

Gli uomini? Per definizione, sono più talentuosi e brillanti delle donne. In uno studio su scala internazionale pubblicato da Science si indaga su questa categoria di stereotipi e sul loro rapporto con altre discriminazioni di genere. I ricercatori hanno somministrato un sondaggio sul tema a 500 mila studenti in 72 paesi del mondo. Quello che hanno rilevato è che uno stesso stereotipo di genere, l’associazione “uomo = persona di talento”, non ha confini geografici né culturali. È transnazionale. Tuttavia tale specifico stereotipo è più forte nei paesi avanzati e si accompagna ad altri pregiudizi inerenti la competitività, la fiducia in se stessi e la disponibilità a lavorare in settori tecnologico-informatici.

Secondo questo studio, le differenze di genere che vedono gli uomini protagonisti assoluti in fatto di competitività, autostima e Information Technologies, a fronte della totale (o quasi) assenza delle donne sulla scena, pare siano legate proprio allo stereotipo sul talento maschile. Nel loro insieme, simili stereotipi di genere sarebbero alla base del fenomeno (o fenomenologia) del soffitto di cristallo, ovvero barriere di carattere sociale, culturale, psicologico apparentemente invisibili (di qui l’analogia con il cristallo), che di fatto ostacolano l’affermazione di pari diritti e opportunità di carriera a categorie sociali storicamente discriminate per ragioni razziali o sessuali.

Nonostante tutte le statistiche confermino che le donne siano maggiormente istruite degli uomini e che abbiano conquistato il 40% del mercato del lavoro nei paesi OCSE, il soffitto di cristallo resta un ostacolo inscalfibile e alcuni campi di studio e di lavoro, associati a salari più cospicui, restano appannaggio degli uomini. All’interno di determinati settori le donne restano sottorappresentate: nell’Unione Europea solo il 23.3% dei consiglieri delle principali società quotate in borsa e il 5,1% degli amministratori delegati sono donne. Il problema del soffitto di cristallo è una questione di diritti, di uguaglianza ma anche di efficienza di determinati settori che limitano la varietà di intelligenze e di talenti.

Alcuni studiosi hanno coniato l’espressione “genialità di genere”, tipica di quei settori in cui sono richieste ottime doti intellettuali ma in cui sono, fatalità, sempre gli uomini quelli a brillare, a differenza delle donne. Lo stereotipo della “genialità di genere” non riguarda soltanto donne e uomini adulti ma perfino bambine e bambini. Esistono studi che dimostrano come i genitori tendano a considerare più intelligenti i figli maschi delle femmine; altri mostrano come il disegno più comune fatto da bambini a cui è stato chiesto di disegnare una persona intelligente è la rappresentazione di un uomo adulto, impegnato in attività mentali-cognitive.

Lo stereotipo secondo cui le ragazze sono meno talentuose dei ragazzi è più diffuso nei paesi sviluppati ed egualitari. Sembra un paradosso, poiché proprio a partire dai quadri legislativi dei paesi avanzati, le ragazze hanno diritto a raggiungere gli stessi obiettivi professionali dei maschi, per esempio. Di fatto, però, non è così. Lo stereotipo secondo cui le donne hanno meno talento degli uomini, infatti, può minarne l’autostima, tanto che tenderanno ad assumere comportamenti autoprotettivi, evitando situazioni e opportunità difficili. Le loro scelte ricadranno su percorsi di studio e professioni in cui il successo non è percepito come indicatore di particolari abilità. Ecco che allora nei paesi in cui le ragazze credono di avere meno talento dei ragazzi, le carriere più prestigiose o competitive saranno presidiate prevalentemente da uomini.

E in caso di fallimento? Secondo questo ampio corpo di studi, gli stereotipi del talento di genere prevedono che gli uomini falliscano perché sfortunati, per cause esterne o comunque lontane dalle loro specifiche capacità e talenti. Tutt’altra storia quella dei fallimenti delle donne: sono coerenti con le aspettative di genere e saranno attributi da loro stesse e dagli altri alla loro mancanza di talento innato. L’esposizione a stereotipi culturali sulle capacità intellettuali e sul talento delle ragazze porta i ragazzi e le ragazze a sviluppare atteggiamenti e preferenze che altrimenti non avrebbero potuto avere. Questi messaggi socio-culturali limitano inutilmente i comportamenti, le preferenze e le opzioni di carriera. Gli stereotipi sul talento di genere possono in realtà ferire anche i ragazzi. Per esempio può portarli a fare troppo affidamento sul talento e sull’apprendimento rapido, a sottovalutare il ruolo dello sforzo, del sacrificio, rispetto alle capacità nello svolgimento di compiti particolari, a disprezzare lo studio duro e approfondito e ad abbandonare la scuola in caso di fallimento.

Sul piano politico, sostengono i ricercatori, occorre cercare di sopprimere il mito della genialità, del talento innato e della creatività come dote naturale e di genere.

Viceversa, bisognerebbe trasmettere il messaggio che il talento si costruisce attraverso l’apprendimento e lo sforzo, grazie a prove ed errori, e che non è qualcosa di innato e immutabile. Bisogna sviluppare una mentalità di crescita e vedere il cosiddetto successo come il risultato di questi processi piuttosto che come la diretta conseguenza di capacità fisse e intrinseche con cui si è presumibilmente nati. Basterebbe, per cominciare, essere più cauti quando si descrivono coetanei, bambini o studenti come creativi o brillanti, poiché già li si sta, in una certa misura, potenzialmente pregiudicando. Esporre ragazze e ragazzi a modelli di ruolo femminili di successo potrebbe incoraggiare a una maggiore apertura mentale, a un più articolato e lungimirante percorso di crescita personale e sociale, traendo ispirazione da quegli stessi modelli per infrangere i soffitti di cristallo che i giovani, prima o poi, incontreranno nella loro vita.

Va da sé che simili benefici non derivino dalla mera proprietà dell’animale bensì da una vita attiva condotta insieme a lui. A riportarlo è un recente articolo pubblicato su New Scientist e dedicato ai risultati di una ricerca scientifica su questo tema. La ricercatrice Yu Taniguchi insieme al suo gruppo di lavoro del National Institute for Environmental Studies di Tsukuba, in Giappone, ha chiesto a circa 11.000 persone fra i 65 e gli 84 anni se avessero un cane o un gatto o se l’avessero avuto in passato. Raccolti questi dati, dal 2016 al 2020 gli studiosi hanno monitorato l’emergere di anomalie cognitive e fisiche nei partecipanti.

Coloro che facevano una qualche attività fisica insieme al cane, per esempio la consueta passeggiata giornaliera o almeno un’attività motoria più di una volta a settimana, dimezzavano le probabilità di sviluppare patologie, contrariamente a chi un cane non lo aveva mai posseduto. Lo studio ha perfino scoperto che coloro che attualmente non erano proprietari di un cane, ma che in passato lo erano stati, presentavano un rischio di ammalarsi inferiore di circa il 10% rispetto a chi non aveva mai avuto un cane.

Benefici sia per gli umani che per i cani.

Pure i cani traggono benefici di salute dalle passeggiate e dalle attività fisiche svolte insieme al padrone. Basti pensare che, secondo un sondaggio del 2019 dell’ente benefico veterinario People’s Dispensary for Sick Animals, nel Regno Unito circa il 13% dei cani non viene portato fuori a camminare, correre o a fare i bisogni quotidiani. I cani sedentari e inattivi hanno alte probabilità di sviluppare importanti forme di obesità e svariati altri problemi di salute, sia fisici che mentali.

E i proprietari di gatti?.

Secondo questo studio, sia gli attuali proprietari sia quelli che lo sono stati in passato dimostrano le stesse probabilità di sviluppare disabilità cognitive/fisiche di coloro che non hanno mai avuto un piccolo felino. Lo studio è però andato oltre al rapporto cane-padrone e ai vantaggi che ne derivano. Uno degli obiettivi dei ricercatori era infatti anche quello di verificare se l’essere proprietari di un cane favorisse la socializzazione e i rapporti interpersonali. Un dato, questo, già collegato da precedenti studi al miglioramento dello stato di salute delle persone.

Effetti sulla socialità individuale.

Gli studiosi non hanno riscontrato alcun aumento delle interazioni sociali nei proprietari di cani a contatto con i vicini di casa o con altre persone, magari incontrate durante le passeggiate, al parco, mentre uscivano a spasso con il quadrupede. Probabilmente la compagnia di un amico a quattro zampe appaga quanto basta la vita di coloro che hanno scarsi rapporti sociali perché, a modo suo, l’animale domestico compensa eventuali vuoti ed assenze umani.

L’arrivo della primavera rappresenta uno dei cambi di stagione più insidiosi dell’anno. Se da un lato l’umore migliora con i primi giorni di sole, dall’altro il fisico fatica a gestire il cambiamento, portando spesso nervosismo e insonnia. Questo perché, specie nelle prime settimane, il clima è molto variabile e spesso ci trova impreparati in un periodo in cui si tende a passare più tempo all’aperto. Il passaggio repentino da giornate calde e soleggiate a giornate piovose, umide e fredde impedisce al fisico di adattarsi e così si presentano facilmente diversi disturbi da raffreddamento, come raffreddore e mal di gola. E non è solo il classico colpo di freddo a mettere l’organismo a dura prova, ma anche il rischio di sudare se, al contrario, ci si copre troppo e il clima è più caldo del previsto. La prima regola è quindi quella di vestirsi a strati e tenersi pronti a qualsiasi cambio climatico improvviso.

Vincere la stanchezza.

Il passaggio dall’inverno alla primavera, inoltre, provoca non di rado uno stato di profonda stanchezza, sia fisica sia mentale, una condizione che rende difficoltoso svolgere le normali attività quotidiane. Si tratta anche in questo caso di una conseguenza del cambiamento climatico a cui l’organismo non riesce ad abituarsi in modo immediato, necessitando tempi più lunghi. Lo stesso accade a causa dell’aumento delle ore di luce e del passaggio dall’ora solare a quella legale. Per sostenersi in questa fase di transizione è possibile assumere integratori specifici, a base di vitamine, sali minerali e aminoacidi, in grado sia di sopperire a eventuali carenze alimentari sia di ridare tono a mente e fisico. Sono disponibili anche diversi prodotti a base di sostanze naturali con proprietà toniche, come ginseng, pappa reale, polline, eleuterococco, lecitina di soia e olio di germe di grano. In caso si avverta la necessità di un aiuto per vincere la stanchezza, è quindi utile consultare il medico o il farmacista per scegliere l’integratore più appropriato alle proprie esigenze e al proprio stato di salute. Il consiglio di un professionista sanitario è sempre fondamentale nella scelta di questi prodotti che possono avere effetti indesiderati o interferire con altri farmaci assunti.

Affrontare le allergie primaverili.

Per un numero sempre crescente di persone primavera è anche sinonimo di allergie. In questa stagione, infatti, le fioriture di molte specie di piante portano al diffondersi dei pollini nell’aria, la cui concentrazione aumenta sensibilmente, causando attacchi allergici frequenti a chi soffre di allergie. Passando più tempo all’aria aperta, come in genere avviene nella bella stagione, l’esposizione a queste sostanze è molto più frequente e protratta nel tempo. Ma per gli allergici la permanenza nel verde può diventare insopportabile se compaiono i classici sintomi quali riniti, sternuti, lacrimazione e bruciore agli occhi e prurito. Evitare gli attacchi allergici non è semplice. Si possono verificare i calendari dei pollini per sapere quando ci sarà la maggior concentrazione dell’allergene a cui si è sensibili e cercare di evitare di stare all’aperto nelle giornate ventose e nelle ore più calde, quando la concentrazione dei pollini aumenta. Se però si verifica un attacco allergico e i sintomi creano disagio e malessere, è bene rivolgersi al medico o al farmacista, che potranno raccomandare l’uso di antistaminici o altri rimedi all’occorrenza.