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Praticare attività fisica ad ogni età contribuisce alla salute cardiaca e al benessere cardiovascolare. Tuttavia, secondo quanto emerso in un recente studio, anche gli anziani che abbiano avuto in passato problemi cardiaci possono trarre beneficio dal praticare sport in maniera regolare. In proposito, uno studio pubblicato sul Canadian Journal of Cardiology ha mostrato che gli anziani ottengono i maggiori benefici fisici e psicologici dai programmi di riabilitazione. L’esercizio fisico regolare, infatti, può rallentare l’attività cardiaca, abbassare la pressione sanguigna, alleviare lo stress, migliorare il morale ed incrementare l’efficienza dell’ossigeno, oltre ad aiutare una persona a perdere il peso corporeo in eccesso, che può sforzare il cuore. Inoltre, può promuovere un recupero più rapido e talvolta persino ridurre la necessità di cure mediche.
Più la persona è anziana, maggiore è il rischio di complicanze e più rapidamente perderanno le condizioni fisiche dopo un evento cardiaco come un infarto. Di conseguenza, gli anziani hanno molto di più da guadagnare dall’attività fisica. L’esercizio fisico si è dimostrato particolarmente utile per coloro di età superiore ai 65 anni che presentavano sintomi di depressione. Secondo i ricercatori, «l’invecchiamento è associato a diversi fattori, come un aumento dell’infiammazione o dello stress ossidativo, che predispongono le persone alle malattie cardiovascolari. Di conseguenza, i pazienti anziani sono generalmente meno in forma rispetto alle loro controparti più giovani e il decondizionamento viene accelerato una volta stabilita la malattia cardiovascolare».

L’esposizione materna a una forma comune e onnipresente di inquinamento industriale può danneggiare il sistema immunitario della prole. Inoltre, questa lesione viene trasmessa alle generazioni successive, indebolendo le difese dell’organismo contro infezioni come il virus dell’influenza. È quanto emerge da uno studio condotto dal dipartimento di medicina ambientale dell’Università di Rocherster Medical Center (Urmc), pubblicato sulla rivista Cell Press iScience.  Mentre altri studi hanno dimostrato che l’esposizione ambientale agli inquinanti può avere effetti sulla funzione riproduttiva, respiratoria e del sistema nervoso attraverso più generazioni, la nuova ricerca mostra per la prima volta che anche il sistema immunitario è influenzato.
Questo indebolimento multigenerazionale del sistema immunitario potrebbe aiutare a spiegare le variazioni che si osservano durante episodi di influenza pandemica e stagionale. I vaccini antinfluenzali annuali offrono ad alcune persone una protezione maggiore rispetto ad altri e durante epidemie di pandemia alcune persone si ammalano gravemente, mentre altre sono in grado di combattere l’infezione. Sebbene l’età, le mutazioni del virus e altri fattori possano spiegare alcune di queste variazioni, esse non tengono pienamente conto della diversità delle risposte all’infezione influenzale riscontrate nella popolazione generale.
Nello studio, i ricercatori hanno esposto topi in gravidanza a livelli rilevanti dal punto di vista ambientale di una sostanza chimica chiamata diossina, che, come i bifenili policlorurati (PCB), è un sottoprodotto comune della produzione industriale e dell’incenerimento dei rifiuti e si trova anche in alcuni prodotti di consumo. Queste sostanze chimiche si fanno strada nel sistema alimentare dove vengono infine consumate dall’uomo. Le diossine e i PCB si accumulano mentre si muovono verso l’alto nella catena alimentare e si trovano in concentrazioni maggiori nei prodotti alimentari di origine animale. Ebbene, l’ipotesi degli autori dello studio secondo cui l’esposizione alla diossina, che lega una proteina nelle cellule chiamate AHR, altera in qualche modo la trascrizione delle istruzioni genetiche. L’esposizione stessa non innesca una mutazione genetica, piuttosto il meccanismo cellulare con cui vengono espressi i geni viene alterato e questo fenomeno viene trasmesso alle generazioni successive.

I medicinali utilizzati per la prevenzione e per il trattamento della carenza di vitamina D potranno essere prescritti solo nel caso di condizioni particolari che ne prevedano l’effettivo bisogno. L’Agenzia italiana del farmaco (Aifa), organismo di controllo per la sicurezza dei farmaci in Italia, ha infatti istituito la Nota 96. Come nel caso di altri farmaci concessi dal Servizio sanitario nazionale, dunque, anche quelli a base di colecalciferolo, colecalciferolo/sali di calcio e calcifediolo potranno essere segnati dal medico solo nei casi di effettivo bisogno.
I farmaci usati per la prevenzione e trattamento della carenza di vitamina D possono essere prescritti a tutte le persone istituzionalizzate, alle donne in gravidanza o in allattamento e alle persone affette da osteoporosi da qualsiasi causa o osteopatie accertate non candidate a terapia remineralizzante (vedi nota 79). Mentre, previa verifica dei livelli di vitamina D nel sangue, tali medicinali possono essere prescritti solo a coloro che hanno livelli sierici di 25OH D inferiori a 20 ng/mL e con sintomi attribuibili a ipovitaminosi (astenia, mialgie, dolori diffusi o localizzati, frequenti cadute immotivate), alle persone con diagnosi di iperparatiroidismo secondario a ipovitaminosi D, alle persone affette da osteoporosi di qualsiasi causa o osteopatie accertate candidate a terapia remineralizzante per le quali la correzione dell’ipovitaminosi dovrebbe essere propedeutica all’inizio della terapia, ma anche ai pazienti che somministrano una terapia di lunga durata con farmaci interferenti col metabolismo della vitamina D. Infine, potranno ricevere in convenzione i farmaci sopra indicati gli adulti affetti da malattie che possono causare malassorbimento di vitamina D.
La novità relative alla prescrivibilità di tali farmaci sono in vigore a tutti gli effetti e maggiori informazioni potranno essere reperite dal medico curante o dal farmacista di fiducia.

Aumento del 70 percento del rischio di sviluppare carcinoma dell’endometrio, del 58 percento per carcinoma a cellule renali maschili, del 29 per cento per il cancro al colon maschile ed infine del 15 percento per tutti i tumori correlati all’obesità (entrambi i sessi). Sono i dati rilevati da alcuni ricercatori norvegesi dell’Università di Bergen che hanno voluto scoprire in che modo il sovrappeso adulto con indice di massa corporea oltre 25 e l’obesità con indice di massa corporea oltre 30 aumentano il rischio di diversi tipi di cancro. Nello studio, i ricercatori hanno incluso gli adulti con due o più misurazioni, ottenute a distanza di almeno tre anni e prima di una possibile diagnosi di cancro. In media, gli individui sono stati seguiti per circa 18 anni.
Ebbene, i ricercatori hanno dimostrato che i partecipanti obesi, con indice di massa corporea oltre 30, al primo e al secondo esame di salute avevano il più alto rischio di sviluppare un tumore correlato all’obesità, rispetto ai partecipanti con un Indice di massa corporea normale. «L’obesità – evidenzia Tone Bjørge, docente presso il Dipartimento di sanità pubblica e cure primarie globali dell’Università di Bergen – è un fattore di rischio stabilito per diversi tumori. In questo studio, ci siamo concentrati sul grado, i tempi e la durata del sovrappeso e dell’obesità in relazione al rischio di cancro». Nello studio in oggetto, spiega Bjørge, «il rischio è aumentato del 64% per i partecipanti di sesso maschile e del 48% per le donne». Dunque, «il nostro messaggio chiave è che prevenire l’aumento di peso può essere un’importante strategia di salute pubblica per ridurre il rischio di cancro».

La carenza di vitamina D nella terza infanzia potrebbe provocare comportamenti aggressivi e stati d’animo ansiosi e depressivi durante l’adolescenza. È quanto rilevato da un nuovo studio dell’Università del Michigan, effettuato sui bambini delle scuole a Bogotá, in Colombia. Nello specifico, gli studiosi hanno evidenziato che i bambini con livelli di vitamina D nel sangue indicativi di carenza avevano quasi il doppio delle probabilità di sviluppare problemi di comportamento esternalizzanti – comportamenti aggressivi e di violazione delle regole – come riportato dai loro genitori, rispetto ai bambini che avevano livelli più alti di vitamina. Inoltre, bassi livelli di proteine ​​che trasportano la vitamina D nel sangue erano correlati a comportamenti aggressivi più autosufficienti e sintomi ansiosi / depressi. Le associazioni erano indipendenti dalle caratteristiche del bambino, dei genitori e della famiglia.
Nel 2006 i ricercatori hanno reclutato 3.202 bambini di età compresa tra 5 e 12 anni, attraverso una selezione casuale di scuole pubbliche primarie, ottenendo informazioni sulle abitudini quotidiane dei bambini, il livello di istruzione materna, il peso e l’altezza, nonché l’insicurezza alimentare e lo stato socioeconomico della famiglia. Inoltre, gli studiosi hanno anche prelevato campioni di sangue. Dopo circa sei anni, quando i bambini avevano 11-18 anni, gli investigatori hanno condotto interviste di follow-up di persona in un gruppo casuale di un terzo dei partecipanti, valutando il comportamento dei bambini attraverso questionari che venivano somministrati ai bambini stessi e i loro genitori. Le analisi sulla vitamina D includevano 273 di questi partecipanti. Mentre gli autori riconoscono i limiti dello studio, inclusa la mancanza di misure comportamentali di base, i loro risultati indicano la necessità di ulteriori studi che coinvolgono esiti neurocomportamentali in altre popolazioni in cui la carenza di vitamina D può essere un problema di salute pubblica.